Rischio del produttore, rischio del consumatore e classificazione dei difetti

Poiché un campione rappresenta solo una parte del lotto, sono possibili due tipi di errore. Il rischio del produttore è la probabilità che un lotto di qualità genuinamente accettabile venga rifiutato perché il campione conteneva casualmente alcune unità difettose in più. Il rischio del consumatore è la probabilità che un lotto di scarsa qualità venga accettato perché il campione non ha rilevato la maggior parte dei difetti. Ogni piano bilancia questi due rischi.

Campioni più grandi riducono entrambi i rischi, ma richiedono più tempo per l'ispezione. Un AQL più basso protegge maggiormente il consumatore, ma rifiuta più lotti buoni. La scelta di un AQL è quindi una decisione aziendale condivisa tra fabbrica e cliente, non solo tecnica.

Non tutti i difetti hanno la stessa gravità, quindi i difetti vengono classificati prima di essere conteggiati. Un difetto critico potrebbe causare infortuni o rendere il prodotto non sicuro o invendibile per legge, come un frammento di ago lasciato in una cucitura. Un difetto maggiore potrebbe probabilmente causare la restituzione della camicia o il rifiuto da parte dell'acquirente, come un buco visibile o una lunghezza delle maniche non abbinata. Un difetto minore è una deviazione dallo standard che un acquirente probabilmente accetterebbe, come un filo allentato. Ogni classe di solito ha il proprio AQL e i propri valori di accettazione (Ac) e rifiuto (Re).