Le quattro categorie dei costi della qualità spiegate

Ogni dollaro speso da uno stabilimento perché un prodotto potrebbe essere difettoso, o perché lo è stato, rappresenta un costo della qualità. Gli ingegneri della qualità classificano questi costi in quattro categorie. I costi di prevenzione sono spesi per evitare difetti prima che si verifichino: formazione degli operatori, revisioni della progettazione del processo, qualificazione dei fornitori, manutenzione preventiva sulle macchine di posizionamento. I costi di valutazione sono spesi per individuare i difetti: manodopera per ispezione, ispezione ottica automatizzata, test funzionali, taratura delle apparecchiature di prova.

Le altre due categorie sono i costi di guasto. I costi di guasto interno si verificano quando un difetto viene rilevato all'interno dello stabilimento: schede a circuito stampato scartate, rilavorazione per correggere giunti di saldatura, ripetizione dei test dopo la rilavorazione, tempi di fermo mentre una linea attende una disposizione. I costi di guasto esterno si verificano quando il difetto raggiunge il cliente: sostituzioni in garanzia, interventi di assistenza sul campo, gestione dei resi, accrediti e il costo per l'indagine sui reclami.

La suddivisione è importante perché le quattro categorie si comportano in modo diverso. La prevenzione e la valutazione sono spese deliberate e pianificabili. I costi di guasto sono perdite che emergono successivamente e sono solitamente molto più elevate di quanto si pensi. Il costo della scarsa qualità, o COPQ, è la somma di tutte e quattro le categorie, anche se molti stabilimenti monitorano più attentamente le due categorie di guasto, poiché è lì che si verificano le perdite economiche.